Zeld'Anecdote : Epona, le destrier attitré de la licence Zelda
Ecrit par Mastroyal le 11.05.2025
Que serait un héros ou une héroïne sans son destrier ? De nombreux exemples nous viennent à l'esprit quand on évoque des chevaux célèbres et leurs cavaliers : Jolly Jumper pour Lucky Luke, Bucéphale pour Alexandre le Grand, Tornado pour Zorro, Harod pour Aragorn ou encore... Épona pour Link. Aujourd'hui, nous nous intéressons à la jument la plus célèbre de notre licence préférée
Tout comme beaucoup de personnages de la licence, Épona a eu droit à des apparitions multiples. Ainsi, on la retrouve dans pas moins de quatre jeux Zelda où elle est chevauchable (Ocarina of Time, Majora's Mask, Four Sword Adventure et Twilight Princess), cinq si on compte sa brève apparition dans The Minish Cap, voire sept si on compte en plus les deux jeux où on peut l'invoquer grâce à un amiibo de Link (en l'occurrence Breath of the Wild et Tears of the Kingdom). Son apparence reste sensiblement la même dans tous ces jeux, où elle arbore la plupart du temps une robe alezane généralement rousse ou brune, avec des yeux bleus et des crins blancs lavés. Dans tous les cas, elle a toujours un motif blanc (appelé "liste") sur le chanfrein (le front) et des touffes blanches (appelées "balzanes") sur chaque jambe, juste au-dessus des sabots. Son nom, Épona, est tiré de la déesse celtique du même nom dont la fonction a souvent varié à travers les siècles (de gardienne de la fertilité jusqu'à la protectrice des chevaux et des hommes qui leur sont associés comme les palefreniers ou les muletiers. Elle a même été vénérée comme la passeuse des morts dans l'au-delà).
Un rôle peu varié... ou pas
Le rôle d'Épona dans la série reste sensiblement le même (ce qui paraît évidemment logique) : servir de monture à notre héros Link. La seule exception notable est The Minish Cap où elle appartient à Malon et lui sert de cheval de trait pour transporter son lait. Dans ce jeu, on ne peut pas la chevaucher, mais on peut faire un assemblage avec elle. Toutefois, dans chacun des autres jeux, elle a une utilité qui varie, notamment en ce qui concerne les mini-jeux.
Dans Ocarina of Time où elle apparaît pour la première fois, Link la rencontre lorsqu'il est encore enfant (et elle, encore une pouliche) au Ranch Lon Lon. D'abord effrayée, elle s'enfuit dès que Link essaie de l'approcher, mais après que celui-ci ait appris le Chant d'Épona grâce à Malon, elle devient beaucoup moins farouche. Sept ans plus tard, après que Ganondorf se soit emparé du royaume d'Hyrule et ait confisqué le ranch pour le confier à Ingo, celui-ci tente (sans grand succès) de dresser Épona pour en faire le destrier du Seigneur du Malin. Link peut alors la chevaucher grâce au Chant d'Épona et faire une course contre Ingo qui, en cas de double victoire, lui cède (bien malgré lui) la jument, mais l'empêche de quitter le ranch. Link et Épona doivent alors sauter par-dessus la barrière pour pouvoir s'enfuir. Par la suite, la jument devient la monture du Héros et peut être appelée grâce à son chant, mais seulement dans certaines zones précises (dans la plaine d'Hyrule, au bord du lac Hylia ou dans le canyon Gerudo). De plus, elle peut l'aider pour deux mini-jeux : une course autour du ranch gérée par Malon et le jeu d'archerie montée chez les Gerudos.
Dans Majora's Mask, suite directe d'Ocarina of Time, Link possède Épona (sous sa forme de poulain) dès le début du jeu, mais se la fait voler par Skull Kid dans la cinématique d'intro. Il peut la retrouver plus tard au Ranch Romani, tenu par les soeurs Cremia et... Romani. Il est possible de récupérer Épona en participant à une sorte d'épreuve d'archerie montée, mais pour cela, il faut pouvoir accéder au ranch dès le Premier Jour et parler à Romani. Cette dernière explique que chaque année, avant le carnaval, des monstres viennent voler les vaches et qu'elle a besoin d'aide pour défendre le ranch. Elle propose à Link un entraînement d'archerie monté qui consiste à tirer sur dix ballons répartis tout autour des bâtiments en moins de deux minutes. Après quoi, même en cas d'échec, Romani apprend à Link le Chant d'Épona et la petite jument est libérée. À noter que Link ne peut chevaucher Épona que sous sa forme humaine. En effet, sa forme Mojo est trop petite, sa forme Goron trop lourde et sa forme Zora trop grande. Grâce à Épona, Link peut participer à une course avec les frères Gorman (voisins du Ranch Romani) pour remporter la Cagoule Garo et peut également accéder à la zone de la Grande Baie.
Dans Four Sword Adventure, Épona réapparaît en tant que monture. Encore une fois, elle appartient à Malon, mais peut être obtenue en secourant cette dernière lorsqu'elle se fait attaquer par des soldats dans le niveau du champ. En remerciement, elle offre aux quatre Link la possibilité de chevaucher Épona (et trois autres chevaux pour les trois Link restants). En la chevauchant, on peut sauter par-dessus des barrières et écraser les ennemis. La jument finit par disparaître au bout de quelques secondes de course, mais on peut la faire rester plus longtemps en consommant une carotte à terre.
Enfin, dans Twilight Princess, Epona a un rôle un peu plus central et important. Elle appartient à Link depuis le début de l'aventure (le joueur a même la possibilité de lui donner un autre nom en début de partie) et lui sert pour son métier de berger à Toal (Link la chevauche pour repousser les chèvres dans la bergerie). Iria, l'amie d'enfance de Link, a beaucoup d'affection pour la jument et peut se mettre en colère quand il s'en occupe mal ou qu'il la surmène. Au début de l'histoire, Link utilise Épona pour rattraper Fénir dans la forêt de Firone, mais elle sera blessée à la jambe à la suite de cette mésaventure. Le lendemain, Iria s'aperçoit de la blessure de la jument et s'énerve contre Link, avant d'emmener Épona à la source du village pour la guérir et refuse de la rendre à son propriétaire. Heureusement, Colin intervient et explique à Iria ce qu'il s'est passé la veille. Mais alors qu'Iria et Link discutent, des monstres interviennent, enlèvent Iria et les enfants, ainsi qu'Épona. Link, assommé, ne peut intervenir. Plus tard, après qu'elle ait retrouvé la mémoire, Iria donne à Link le Lien de l'Amitié qui lui permet d'appeler sa monture à tout moment. Epona réapparaît à la toute fin du jeu, lors de la troisième phase du combat final contre Ganondorf, où elle doit aider Link et la Princesse Zelda à poursuivre le Seigneur du Mal à travers la Plaine d'Hyrule pour l'immobiliser à coup de flèches de lumière.
Dans Breath of the Wild et Tears of the Kingdom, Épona existe seulement en tant que monture invocable grâce un amiibo de Link (celui de Smash Bros) et possède la même apparence que dans Twilight Princess. Il est impossible de changer son nom dans les relais, les gérants reconnaissant en elle la "monture du héros".
Un lien céleste ?
Ce qui suit est plus une théorie élaborée par les fans de la franchise que des faits validés par Nintendo. Mais certains fans voient en Épona la réincarnation du Célestrier vermeil que Link chevauche dans Skyward Sword. En effet, tout comme Épona, le Célestrier est indispensable au héros pour pouvoir se rendre partout à partir du ciel (bien que certains reprochent le système de navigation quand on se déplace sur son dos). De plus, ses couleurs semblent correspondre (mais plutôt de loin) à la robe de la jument. Enfin, rappelons que Skyward Sword est le premier opus de la chronologie des jeux Zelda, ce qui peut renforcer l'idée d'une possible réincarnation du célestrier en Épona.